《揚芬集》是全港青年學藝比賽中文詩創作比賽十周年優勝作品集，收錄十年來的三甲作品，近體詩和新詩各六十首，都為一集，以「揚芬」為名，取藝海揚芬之意。集子的作品大都是學步之作，距精金美玉之境尚遠，但詩藝承傳，端賴青年學子筆耕不輟。唐詩存六萬餘首，如今流行的本子卻只有三百，大概是二百選一吧！依此推論，集中的詩篇能否流傳下去尚屬未知之數。不管怎樣，我們也盡力編好這本詩集，十年來千挑萬選，為的是「香海留痕」，以傳詩藝之香火。看看同輩作者怎樣思接千載、視通萬里，而眼高手低也實在所難免。集中的作品都經過評判略加點評和潤飾，可供初學者切磋問難，以期更臻善境。身為編者，重讀集中作品，不無感慨，願略陳個人數十年來之讀詩心得，供一眾學子參考。
《書》曰：「詩言志。」《記》曰：「志之所至，詩亦至焉。」詩三百篇，雖有美刺之別，而都是詩人內心情志之所寄。在三千餘篇的古詩當中，能夠流傳下來的，都有一股不能自已之情，故謂國風好色而不淫，小雅怨悱而不亂。在王道衰，禮義廢的時代，詩又有「上以風化下，下以風刺上」的特點，故云言者無罪，聞者足戒。古代沒有政論，沒有時評，世事之污隆，政事之得失就得靠詩去反映，故有「不學詩，無以言」的說法。
時移世易，詩作為文學之重鎮，我們固不必強求詩是甚麼經國之大業，也未必以永垂不朽為最終之目的。然而詩有數千年的傳統，也就必然有它的使命，故詩有其獨特的表現方式。詩、詞、曲俱屬韻文，是一代之文學，然而美學特質並不相同。詞以曲折深隱、富於言外之意為美；曲子則以痛快淋漓為佳構，你一唸，氣勢盛，則動人耳目；詩呢，當以能引起讀者之感發為妙。
五四新文化運動揭櫫民主與科學的旗幟，新詩即伴隨著白話文學而來，由於是初生之犢，從內容、題材到形式、格律，曾經引發無數論爭，各以所長，相輕所短，從理論探討的角度而言是相當精彩的，可是，如此一來卻令初學者有無從入手之憾！目下所見，一些東施效顰，邯鄲學步之作，大抵連「牙痛文學」的資格也欠奉，因為牙痛至少是真的，而打著「朦朧」為旗幟的詩篇，說到底，不過一大堆無病呻吟的口號吧了！最為人詬病的，也許是「散文斷句便成詩」了。誠然，創作自由是可貴的，但一首內容空洞、無聊透頂的「詩篇」，一旦離開了特定的時空，就無法令人產生共鳴，其意義就很值得懷疑了。這些詩作的流傳價值也就值得商榷了。
或曰：「詩緣情而綺靡」，詩是情的載體，故宜於抒情寫志。詩在興觀群怨以外，也可以寫閨房兒女之思，不是甚麼倫理道德的樊籬可以困得住的。詩也長於賦景：「人閒桂花落，夜靜春山空」；「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅」，堪稱詩國的奇葩。《文心雕龍》云：「一葉且或迎意，蟲聲有足引心」，既然情以物興，辭以情發，景語、情語也實在糾纏得難分難解，故有一切景語皆情語的說法。
詩之佳者，也可以滲透人生哲理：「向晚意不適，驅車登古原，夕陽無限好，只是近黃昏。」事、景、情、理相交融，是時光的流逝，生命的盡頭，還是大時代的終結？「前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下」，那是宇宙人生永恆不盡的思考，好一闕悲壯纏綿的輓歌！「半畝方塘一鑑開，天光雲影共徘徊，問渠那得清如許，為有源頭活水來」，物境心境，凝聚了無數學習體驗的精粹。詩技、詩藝、詩道，境界高下有別。一句詩，有時候比起洋洋灑灑雄辯滔滔的政論文，更能顯示其永恆不朽的魅力！
前人謂「詩有別才，非關學也」。古往今來，好讀書而不求甚解者有之，不好讀書而好塗脂抹粉者亦有之。詩作的好壞跟作者才學之多寡不一定有絕對的關係，但詩畢竟是最最精煉的語言，又有誰會相信一個目不識丁的人可以七步成詩？聰慧如六祖慧能，機鋒所至，在神秀的詩篇上改動幾筆，「本來無一物，何處惹塵埃」，翻新出奇而自成格局，自有了悟，卒成一代宗師，引為千古美談。對於沒有慧根，沒有法眼的一眾凡夫俗子，還是好好讀書，積學儲寶，方為正途。
前人云：「愁苦之詞易工，歡愉之詞難好。」有道是一片花飛減卻春，風飄萬點正愁人，傷春悲秋、涕淚交零幾乎成了古典文學的同義語。詩人不妨多寫「春風得意」之作，也可以轉悲為喜，「化作春泥」，不彈前人的陳腔濫調。更何況，詩人亦可以樂景寫哀，以哀景寫樂，雖非刻意求新，而終不至於千篇一律。在詩國詞苑中尋不著幾聲笑語的話，何妨找來幾首唐末五代的小令細細賞玩，或許會有意想不到的收穫。
一花一世界，一葉一如來。詩既可籠天地於形內，挫萬物於筆端，其生命力自可與永恆拔河。不信？就從閱讀這本詩集開始，再從頭翻一遍三百篇、楚騷、古詩十九首，再從李杜、王孟、蘇黃一直讀下去，有一天，拿起筆，在藍墨水的下游，詩就會跟你走完一輩子的路！
從提議編輯詩集至落實編輯工作期間，彷彿一直看到青年學子伏案作詩的身影。我一直希望青年人在學時能多讀詩、談詩、寫詩，「腹有詩書氣自華」，多讀詩可以變化氣質，《論語》有「莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸」的記載，師生一起作詩談詩，如切如磋，情境歷歷如在目前。孔子最重詩教，吟詠作品當中有大量的詩篇，幾乎是可以肯定的！
這薄薄一卷《揚芬集》是興學藝、育英材的起點，揚厲無前，芬芳有譽，期待各方專家共同努力，編輯更多詩集，呈獻更多佳作供大家細細品嚐！
丁亥初夏曹順祥序於香港教育學院
