生活語文﹕語言的謬誤 2008年6月19日
【明報專訊】楊千嬅在賑災活動中回應與丁子高傳婚訊時，表示「驚嚇程度」比「地震」更甚。語畢，這段話遭傳媒「炮轟」，結果身在美國的千嬅不得不馬上道歉。莎朗史東的「失言」更引來千夫所指：「我真是很不滿中國的做法！他們對達賴的態度太差，所以我覺得有些人對別人不好，然後現在輪到那些人(暗指中國)又有不好的事情(地震)發生，不知道這算不算是一種因果循環呢？」結果，內地網民群起杯葛她代言的商品、電影等。在這麼一場世紀災難之後，當全世界的人都不分你我、不分國籍，本人類的「良知」合力救災，這樣的言論就難免予人幸災樂禍之感！
語言的使用都有特定的場合和對象，「打比方」時更要細細思量，否則後果堪虞！好像去年底某高級官員曾說：「發展民主要循序漸進，一旦走到極端，有可能演變成類似文化大革命的局面。」眾所周知，「文革」是一場公認的「大災難」，而「民主」是大眾所嚮往的，是公民社會的基本元素，怎能混為一談？就正如當年某局長推銷基本法23條時所說，「希特勒是由民主選出來的」，同樣叫人震怒！希特勒是二次大戰的罪魁禍首，是「魔鬼」，是獨裁、極權的化身，而民主是「天使」，這樣信口開河是難以令人接受的。
以上的名人都自覺或不自覺地用了「論證」手法，以增加說話的力量，但結果卻令自己陷於僵局，為什麼？常見的論證方法包括引用論證、舉例論證、類比論證及因果論證，其中類比論證在中國古籍中最廣泛使用。《墨子‧小取》說：「盜，人也。多盜，非多人也。無盜，非無人也。」意思是盜是人的一種，所以可以說「盜，人也」，但在這兩個概念上同時增加一個新概念，兩者的關係就不能再寫成「A，B也」的形式了，所以「多盜，多人也」、「無盜，無人也」都是不對的。
「辦教育好似食白粉上癮一樣，雖然是辛苦，但當教到精靈的同學，便會忘卻辛勞，9月開學時又再辛苦一番。」人所皆知，「食白粉」是吸毒，是為害社會的，以「食白粉」比喻辦教育，無論如何也說不過去。同樣地，某官員又以澳門賽狗比喻教師要為學生訂立「看得到」的目標：「好似澳門跑狗咁，前少少有隻電兔，等佢搏命追，只要努力少少就捉得到。」「賭博」荼毒青年身心是不爭的事實，而「學習目標」卻是有價值、有意義的，因此，比喻是否貼切已經變得不重要，重要的是怎能把一般人都認為負面的、不良的行徑，用來比喻公認是正面的、崇高的理想？
《呂氏春秋‧察傳》：「夫得言不可以不察，數傳而白為黑，黑為白。故狗似玃，玃似母猴，母猴似人，人之與狗則遠矣。」如果有人通過以上的「類比」，說你像狗，你不跟他拚老命才怪！要知道，類比論證是一種實質論證，運用的是事物間或命題間的類似性，這樣所獲得的結論，只有概然性而沒有必然性，因此在使用類比論證時，必須千萬小心，才不至於發生謬誤。
文：香港教育學院中文學系高級專任導師 曹順祥
