語言‧生活‧文化

【明報生活-語文專訊】2008年2月21日
「聽到嘟嘟聲，停低你至精。」這是誰都見過的地鐵 標語。內地作家王蒙見到了，公開提出批評，認為「停低」和「至精」都是廣州話，不應作為標語公開展示。事實上，廣州話的確有令人費解的地方，例如我們都說「食煙」，但似乎從沒有人會把一根香煙「吃掉」，「抽煙」、「抽菸」就名副其實了。但不得不承認，我們口中的「親子」、「炒魷魚」、「女強人」、「自助餐」都已逐步融入普通話當中了。
抽菸與食煙
現在滿街都是「自由行」，百貨零售業不得不講普通話，而學好普通話，掌握粵、普詞彙對應是第一步。比如我們習慣說的「麥當奴」應作「麥當勞」，聽內地新聞聯播，「布什」、「布朗」是誰？原來是美國總統布殊和英國首相是白高敦。世紀絕症是「愛滋病」還是「艾滋病」？弄不好，會鬧笑話。「小姐，我想吻你……」，且別給他一記耳光，他只是想「問你」吧了！從事中英文翻譯的人更要明白文化的差異，才不致於張冠李戴，像「幽默」這麼好的翻譯，即使語言大師也算是神來之筆。所以能夠音義兼通的例子並不多，像「浪漫」、「俱樂部」、「烏托邦」、「維他命」(內地叫維生素)等，大抵不會像「淡巴菇」(菸)和「德謨克拉西」(民主)，成為塵封的歷史文獻。
日常用語最易反映文化轉變，「靚女」、「靚仔」、「消夜」、「埋單」都有大致對應的說法，例如「美女」、「帥哥」、「夜消」、「結帳」，但總覺不夠傳神。至於「過癮」就更難翻譯了，於是，這些詞語一下子就直闖現代漢語的禁地，在粵普大賽中贏了漂漂亮亮的一仗，其他的例子還有「巴士」、「的士」、「保鮮」、「套餐」、「海鮮」等，由此可見，「港式中文」自有其永恆的魅力！
有學者認為《紅樓夢》所以能夠在世界文學錦標賽中摘下桂冠，原因是小說400多個人物，語言都各具特色。語言是人物的靈魂，語言活潑多變，人物更顯得維肖維妙。由此可知，善用方言可以令人物更生動、更真實、更獨一無二。不獨小說，電影《色戒》中易太太跟王佳芝等幾個太太搓麻將牌時，用的不就是50、60年代的上海話麼？如果換上今天的普通話，恐怕就失色多了。可見作為藝術的文學和電影，方言所涵蘊的文化色彩不特沒有妨礙溝通，反而增強了感染力！
文言色彩漸褪
以前聽傍晚新聞報告：「一名男子遇襲受傷 」、「一名女子倒臥寓所」，都是司空見慣的。今天直呼「男人」、「女人」，似乎更為貼切。報章用語也有「夤夜」、「醉娃」等語，文言色彩很重，現在也很少見了。所以，語言是隨着文化及生活而轉變的。
語言不但因地區文化而異，意義也在無聲無息地漸漸改變。香港以前一直流行「減肥」，近年流行纖體、纖形，而台灣叫「瘦身」。在漢語中「肥」一般用在動物身上，例如「肥雞」、「肥豬」，人麼，應該用「胖」，例如「大胖子」。從文化上講，當然不一定瘦才是美，沉魚落雁、閉月羞花，四大美人誰也勝不了誰。只因當前的模特兒都流行瘦，結果美感全球化、一體化了，「肥胖」從中性詞降格成了貶義詞，於是人人談肥色變，女孩都都唯瘦是尚。
話說回來，在普通話熱潮中，方言自有其永恆的魅力，在藝術領域裏獨領風騷，但在公共場合，例如標語，「讀者」來自五湖四海，使用「共同語」自然是最理想的選擇了。